En El Salvador, para miles de mujeres el salario no es un complemento: es el principal sustento del hogar. Son mujeres que mantienen a sus hijas e hijos, a personas adultas mayores o a familiares con discapacidad, muchas veces en contextos de precariedad económica persistente. Sin embargo, ese ingreso, en numerosos casos, no alcanza para cubrir lo básico.
Esta realidad no es excepcional. En el país, una parte significativa de los hogares tiene jefatura femenina, y muchas mujeres son las principales proveedoras aun cuando no figuren formalmente como tales. A pesar de ello, enfrentan salarios bajos, empleos inestables y condiciones laborales marcadas por la informalidad, especialmente en sectores como el comercio, los servicios, el trabajo doméstico, la maquila y el trabajo por cuenta propia.
Trabajar, para muchas mujeres salvadoreñas, no garantiza bienestar. La persistente brecha salarial de género, la concentración femenina en ocupaciones peor remuneradas y la falta de protección social hacen que el empleo se viva más como una estrategia de supervivencia que como una vía de autonomía económica.
Cuando el salario es insuficiente, la preocupación por llegar a fin de mes se vuelve constante. Administrar la escasez implica priorizar alimentos, pagar servicios básicos y decidir qué gasto puede esperar. En este contexto, el estrés, la ansiedad y el desgaste emocional no son signos de debilidad individual, sino respuestas comprensibles a una desigualdad estructural que atraviesa la vida cotidiana de las mujeres.
En El Salvador, donde el acceso a servicios de salud pública enfrenta múltiples limitaciones, los bajos ingresos tienen un impacto directo en el bienestar físico y mental. Muchas mujeres postergan consultas médicas, tratamientos o la compra de medicamentos porque el dinero no alcanza. El descanso y el autocuidado suelen quedar relegados frente a la urgencia de sostener el hogar. Con el tiempo, esta acumulación de postergaciones se traduce en agotamiento, malestar emocional y problemas de salud persistentes.
A esta presión se suma la sobrecarga de trabajo. Además del empleo remunerado, las mujeres continúan asumiendo la mayor parte del trabajo doméstico y de cuidados no remunerados. En un país donde los servicios públicos de cuidado son limitados y el apoyo institucional es insuficiente, esta doble o triple jornada se vuelve una constante que reduce el tiempo personal y profundiza el desgaste.
La precariedad salarial también obliga a renuncias silenciosas. Muchas mujeres salvadoreñas abandonan estudios, interrumpen procesos de formación o aceptan múltiples trabajos informales para sostener a sus familias. La planificación a largo plazo se vuelve un lujo cuando la prioridad es resolver las necesidades inmediatas.
El impacto no se limita a las mujeres. Cuando el salario de la madre es insuficiente, hijas e hijos enfrentan mayores barreras para acceder a educación, salud y oportunidades de desarrollo. Así, la precariedad económica tiende a reproducirse de una generación a otra, consolidando ciclos de pobreza que afectan principalmente a los hogares encabezados por mujeres.
La falta de ingresos suficientes también incrementa la dependencia económica. En contextos de desigualdad, esta dependencia puede obligar a tolerar condiciones laborales abusivas o relaciones personales desiguales por miedo a perder el sustento. En un país donde la violencia contra las mujeres sigue siendo una problemática estructural, la autonomía económica resulta clave para el ejercicio de otros derechos fundamentales.
Con frecuencia, estas situaciones se interpretan como fracasos individuales. Sin embargo, los salarios bajos que perciben muchas mujeres en El Salvador son consecuencia de estructuras laborales desiguales, discriminación histórica y una persistente desvalorización del trabajo femenino. No se trata de falta de capacidad, sino de condiciones injustas que limitan las posibilidades reales de una vida digna.
Hablar de salarios dignos para las mujeres salvadoreñas es, en esencia, hablar de derechos humanos. Garantizar ingresos justos implica proteger la salud, fortalecer la autonomía económica, mejorar las condiciones de vida de las familias y avanzar hacia una sociedad más equitativa. Reconocer esta realidad es fundamental para comprender que el trabajo de las mujeres no solo sostiene hogares, sino también la vida económica y social del país.
